
    General Motors Export Co., y Auto Body Corporation, demandantes y apelantes, v. Manuel V. Domenech, en su carácter de Tesorero de Puerto Rico, demandado y apelado.
    No. 6417.
    
    Sometido: Enero 30, 1935.
    
      Resuelto: Marzo 14, 1935.
    
      G. Iriarte y F. Fernández Guyar, abogados de las apelantes; Ilon. Procurador General Benjamin J. Horton y B. Gordovés Arana, Subprocurador, abogados del apelado.
   El Juez Asociado Señor Córdova Dávila,

emitió la opinión del tribunal.

Se reclama en el presente caso la devolución de ciertas contribuciones que satisfizo la demandante General Motors Export Co., tma corporación organizada bajo las leyes de nn estado qne no se menciona, con sn oficina principal en nna ciudad que tampoco se menciona. La Auto Body Corporation es una corporación organizada bajo las leyes de Puerto Rico, dedicada a la manufactura de omnibuses o guaguas, con oficina principal en Hato Rey, y el demandado ejerce el cargo de Tesorero de Puerto Rico.

Se alega en la demanda que durante los meses de marzo y abril del año 1931, la Auto Body Corporation compró a la demandante General Motors Export Co., en la ciudad de Nueva York, veinte chassis de trucks, los cuales fueron em-barcados en la ciudad de Nueva York por la vendedora General Motors Export Co. y consignados a la compradora Auto Body Corporation, en Hato Rey, Puerto Rico; que en 13 de mayo de 1931, el Tesorero de Puerto Rico requirió a la de-mandante General Motors Export Co. para que pagara por los veinte chassis importados la suma de dos mil veintitrés dólares, montante del arbitrio de siete por ciento que impone el apartado 8 de la sección 16 de la Ley No. 17 de 1927 (pág. 465), enmendada por Ley No. 74 de 1930 (pág. 455), a todo vehículo de motor que se venda, traspase, use o introduzca en Puerto Rico, y la demandante General Motors Export Co., en 23 de junio de 1931, pagó bajo protesta la suma de $2,023, importe del arbitrio impuesto sobre los veinte chassis de truck de que se fia becbo mención anteriormente, y notificó a la demandante Auto Body Corporation del pago de dichos arbitrios, requiriéndole al mismo tiempo para que le reinte-grara dicha cantidad; que dichos veinte chassis fueron com-prados para la manufactura de omnibuses en la factoría que para tal fin tiene establecida en el barrio de Hato Rey, municipio de Río Piedras, la demandante Auto Body Corporation; que en 15 de septiembre de 1931, las demandantes requirie-ron al demandado para que les devolviera la suma de $2,023 pagada bajo protesta en concepto de arbitrios sobre los veinte chassis mencionados, siendo el fundamento de dicha petición el estar exenta del pago de toda clase de contribuciones la demandante Auto Body Corporation; que el demandado se negó a devolver la referida suma, basándose en que la exen-ción de contribuciones que disfruta la demandante Auto Body Corporation no es por sí sola suficiente para eximirle del pago del arbitrio referido; que la importación en Puerto Rico de los chassis mencionados es absolutamente indispensable a la demandante Auto Body Corporation para la manufactura de sus productos, o sea, los omnibuses o guaguas que fabrica en su factoría de Hato Rey, Puerto Rico, siendo dichos chassis la materia prima que usa la Auto Body Corporation para la fabricación de los autobuses; y que la referida corporación goza de una exención general de contribuciones, de acuerdo con la Ley No. 40 de 1930 (pág. 315), que le fué concedida por la Comisión de Servicio Público de Puerto Rico con anterio-ridad a la compra de los veinte chassis mencionados.

Éstas son las alegaciones de la demanda, que hemos trans-crito porque la misma fué desestimada sobre la base de que no aduce hechos suficientes para determinar una causa de acción. La corte inferior dictó sentencia en contra de las demandantes por entender que la demanda no es susceptible de enmienda.

Se atribuye a la corte inferior el error de sostener y decidir que la contribución cuya devolución se reclama no fué impuesta a la demandante Auto Body Corporation y al afirmar que la G-eneral Motors Export Co. no tiene derecho a reclamar dicha devolución junto con la Auto Body Corporation. Se alega además que la corte erró al desestimar la demanda por no considerarla susceptible de enmiendas y porque la Auto Body Corporation no ha pagado la contribución en controversia, no teniendo por tanto derecho a reclamar su devolución.

La contribución cuya devolución se reclama en este caso se impuso y cobró bajo las disposiciones del apartado 8 del artículo 16 de la Ley No. 17 de 1927, enmendada por la Ley No. 74 de 1930. Este apartado impone una contribución de 7 por ciento ad valorem a ciertos artículos, entre los cuales figuran los chassis, que se vendan, traspasen, usen o introduzcan en Puerto Rico.

Se arguye y así se alega en la demanda que la Auto Body Corporation goza de una exención general de contribuciones que le fué concedida por la Comisión de Servicio Público de Puerto Rico con anterioridad a la compra de los veinte chassis, de acuerdo con el artículo 2do. de la Ley No. 40 de abril 25 de 1930, que dice así:

“ Dichas industrias nuevas y sus edificios, maquinarias, materiales, franquicias, etc., y en general todos los bienes, derechos, privilegios pertenecientes a dichas industrias que sean necesarios para su tra-bajo y funcionamiento, estarán exentos de toda clase de contribu-ciones, por un período de 10 años, según se determine por la Comi-sión de Servicio Público, cuyo término se contará desde la completa instalación industrial. . .”

La reclamación hecha al Tesorero para obtener la devolu-ción de la suma satisfecha se basó, según se alega en la de-manda, en estar exenta del pago de toda clase de contribu-ciones la Auto Body Corporation. La teoría de la demanda descansa exclusivamente en la alegada exención. Así se ex-plica que las demandantes nos digan en su alegato que “no se alega que la General Motors Export Co. tenga derecho a reclamar el importe de la contribución pagada indebida-mente” y que si se ha hecho figurar como demandante es “por ser parte interesada en el asunto objeto de la acción y por haber sido dicha corporación la que pagó bajo protesta el ar-bitrio reclamado, ya que ella fue la requerida por el deman-dado, quien se encontraba imposibilitado de imponer y cobrar la contribución a la Auto Body Corporation debido a la exen-ción de contribución de que goza esta última”.

Partiendo de la base de la exención, único fundamento en que descansa la .demanda, no creemos que se aduzcan hechos bastantes para establecer una causa de acción. La Auto Body Corporation no tuvo intervención alguna en el pago de la cantidad satisfecha bajo protesta. La demanda se limita a decir que la General Motors Export Co., después de haber satisfecho el impuesto, requirió su devolución de la Auto Body Corporation. A mayor abundamiento, la alegación de que los chassis constituyen la materia prima que usa dicha corporación para la fabricación de los autobuses, y la afirma-ción de que la importación en Puerto Rico de los chassis es absolutamente indispensable para la manufactura de sus pro-ductos, resultan vagas e insuficientes, porque el hecho de que la referida corporación use chassis como materia prima y de que para usarlos sea indispensable la importación, no implica que esos chassis hayan sido dedicados al uso y em-pleo de la nueva industria, formando parte de su estructura. La exención sobre los bienes referidos, si es que existe, demandaría una alegación más específica. Es claro que los hechos alegados no bastan para sostener la reclamación es-tablecida por las demandantes.

Sin embargo, como se atribuye a la corte inferior el error de haber desestimado la demanda por no considerarla susceptible de enmienda, resolvemos dejar sin efecto la sentencia apelada, a fin de que se enmiende dicha demanda, si es que puede enmendarse, dentro de mu plazo de dies dias a contar de la fecha en que sea recibido el mandato en la corte inferior.  