
    Méndez, Peticionaria y Apelada, v. Martínez, Opositor y Apelante.
    Apelación procedente de la Corte de Distrito de Aguadilla en pleito sobre declaratoria de herederos.
    No. 2364.
    Resuelto en marzo 17, 1921.
    Cosa Juzgada — Res Judicata. — Se trata de obtener mediante una moción la nuli-dad de una orden sobre declaratoria de herederos; pero como esa cuestión de nulidad ha sido ya resuelta en sentido negativo al decidir moción anterior sobre la misma nulidad, no cabe levantarla de nuevo por impedirlo la cosa juzgada.
    Los hechos están expresados en la opinión.
    Ahogado del apelante: Sr. V. P. Martines.
    
    Ahogado de la apelada: Sr. J. B. Garda.
    
   El Juez Pbebsideístte Sb. HeRETÁwdez.

emitió la opinión del tribunal.

Con fecha 31 de octubre de 1916, Cecilia Méndez presentó solicitud jurada a la Corte de Distrito de Aguadilla con su-plica de que dictara una orden declarando que además del heredero legítimo Víctor Primo Martínez y González eran también herederos abintestato del finado Víctor Martínez y Martínez sus hijos naturales reconocidos Pedro Angel y Laura María Martínez y Méndez en la porción que deter-mina la ley.

En dicha solicitud alegaba la petición,aria que Víctor Mar-tínez y Martínez, vecino que fué de San Sebastián, del Dis-trito Judicial de Aguadilla, falleció en dicho pueblo el 26 de agosto de 1912; que por sentencia firme de la Corte de Distrito de Mayagüez, dictada en 27 de septiembre de 1912, Víctor Primo Martínez y González fué declarado único y universal heredero abintestato de su padre Víctor Martínez y Martínez; que posteriormente la Cecilia Méndez, como madre representante legal de sus menores hijos Pedro Angel y Laura María Méndez, estableció demanda contra Víctor P. Martínez y González sobre reconocimiento de hijos naturales, en cuyo pleito la Corte de Distrito de Aguadilla dictó sentencia en 4 de enero de 1915 declarando que Pedro Angel y Laura María son hijos naturales reconocidos de Víctor Martínez y Martínez, con derecho a llevar el apellido de su referido padre natural y a percibir la cuota hereditaria correspondiente; y que esa sentencia, en grado de apelación, fué confirmada por esta Corte Suprema en 24 de junio de 1916.

La anterior solicitud fue resuelta de conformidad por or-den de 26 de enero de 1917, por la que la Corte de Distrito de Aguadilla declaró que además del heredero legítimo Víctor Primo Martínez y González son también herederos abin-testato del finado Víctor Martínez y Martínez, en la porción que determina la ley, sus hijos naturales reconocidos Pedro Angel y Laura María Martínez y Méndez.

Posteriormente, en 31 de julio de 1919, Víctor P. Martí-nez presentó a dicha corte moción jurada con súplica de que se le relevara de los efectos de la resolución de 26 de enero de 1917, que no le había sido notificada, dejándola sin efecto en todas sus partes, así como todo lo ejecutado y actuado en virtud de ella. Y para sostener sorpresa y equivocación en el procedimiento alega Víctor P. Martínez que la Corte de Aguadilla al dictar la resolución de 26 de enero de 1917 no tenía jurisdicción pues la peticionaria Cecilia Méndez no había alegado ni justificado el último domicilio del causante Víctor Martínez y Martínez ni el interés de los menores Pedro Angel y Laura María en la supuesta herencia del mismo; que la corte al dictar la resolución de 26 de enero de 1917 enmendando y adicionando la sentencia de la Corte de Dis-trito de Mayagüez por la que Víctor P. Martínez en proce-dimiento ex-parte había sido declarado único y universal here-dero de sus legítimos padres Víctor Martínez y Martínez y Secundina González y Gómez carecía de jurisdicción, pues ésta competía a la Corte de Distrito de Mayagüez y no a la de Aguadilla, y que Cecilia Méndez con la solicitud de que sus menores hijos Pedro Angel y Laura María fueran de-clarados en unión de Víctor P. Martínez y González here-deros de Víctor Martínez y Martínez ocultando los hechos ya expresados, había dado motivo a que una cuestión que debía ventilarse en un juicio declarativo se resolviera en un expediente de jurisdicción voluntaria contra lo dispuesto en nuestros estatutos.

La moción fué declarada sin lugar por orden de 15 de octubre de 1920 y de esa orden interpuso Víctor P. Martínez y González recurso de apelación para ante esta Corte Su-prema.

En la orden apelada consigna el juez que en 25 de abril. 1917, Víctor Primo Martínez y González presentó moción a la corte para que se declarara nula a todos sus efectos lega-les la resolución de 26 de enero, 1917, cuya moción había sido declarada sin lugar por resolución de mayo 7, 191,7, la que en grado de apelación había sido confirmada por esta Corte Suprema en sentencia de enero 30, 1918. Y luego agrega el juez:

“Deseamos decir que las mismas cuestiones de falta de jurisdic-ción, cosa juzgada, * ’* * y de que la sentencia de la Corte de Distrito de Mayagüez no puede ser enmendada o adicionada sino en un juicio declarativo son cuestiones ya resueltas por la sentencia del Tribunal Supremo, Méndez v. Martínez, 26 D. P. R. 96, y no cree la corte deba volver sobre ellas. En cuanto se refiere a que en la peti-ción no se alega el último domicilio del finado, en ella se dice que falleció en San Sebastián de donde era vecino, que forma parte de este distrito judicial, lo que era bastante a falta de objeción. Y ^n cuanto a que no expresa el interés de los menores y del opositor en la h,eróncia, tampoco es necesario alegarlo en una declaratoria de herederos en que sólo se resuelve el carácter de heredero. El peti-cionario manifestó también en la vista que el juramento de la peti-ción de Cecilia Méndez era insuficiente por no decirse cuáles hechos le constan de propio conocimiento y de que la resolución de que se trata no le había sido notificada. Es algo tarde para' levantar estas cuestiones. ’ ’

No encontramos en el récord ni la moción de 25 de abril, 1917, ni la orden de mayo 7, 1917, resolutoria de dicha mo-ción, ni tampoco la sentencia de esta Corte Suprema de enero 30, 1918, que confirmó la resolución de mayo 7, 1917; pero como la apreciación del juez no ha sido contradicha en fp,rma debida, tenemos que aceptarla para la decisión del presente recurso, aparte de que también podemos tomar co-nocimiento judicial de la sentencia que dictó esta Corte Su-prema en enero 30 de .1918, confirmando la resolución de mayo' 7, 1917, Méndez, peticionaria y apelada, v. Martínez, opositor y apelante, 26 D. P. R. 96-104.

En esa decisión dijimos entre otras cosas:

“No es un error fundamental el que la apelada, en representa-ción de sus hijos, registrara en la Corte de Distrito de Aguadilla su petición de declaratoria de herederos. * * * La invocada sen-tencia de la Corte de Distrito de Mayagiiez a favor del apelante, fue dictada’ 'ex parte. En los presentes procedimientos debe tenerse como cierto que Víctor Martínez y Martínez falleció dentro del Distrito Judicial de Aguadilla y que Aguadilla, más bien que Mayagiiez, era la adecuada jurisdicción.
“Un procedimiento ex parte, en que se ha obtenido una declara-toria de heredero no puede ser considerado como cosa juzgada a tal extremo que una sentencia válida declarando el status de unos hijos no pueda ser utilizada para facilitar el que sean declarados herederos además de otro que 1q ha sido ya. El fallo declarando el status de lós'hijos tiene una fecha posterior a la sentencia de Mayagiiez.
“La única cuestión verdaderamente sustancial es si Laura y Angel no tenían derecho a ser declarados herederos de su padre. En otras palabras, la cuestión surge con respecto a si los hijos naturales reco-nocidos, así debidamente declarados por una corte competente, son herederos de su padre. Para considerar una de las cuestiones subsi-diarias diremos que si el status de un hijo natural debidamente reco-nocido es aquel de un heredero, entonces el hecho declarado de ser ún hijo natural reconocido le hace un heredero sin ulterior declara-ción. La muerte del causante en el caso de hijos legítimos les hace inmediatamente herederos. Por analogía, los derechos de los hijos naturales reconocidos, cualesquiera que sean, nacen del hecho de la muerte del padre. Si un hijo tiene que entablar una acción para establecer estos derechos, existe sin embargo un derecho adquirido a tener un status o condición determinada por la muerte del padre, y este derecho viene a quedar perfeccionado cuando se dicta la sen-tehcia en favor del hijo natural.'
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. “Si, pues, el efecto de una sentencia es poner a un hijo natural reconocido en la misma relativa posición en que se encuentra antes de la declaratoria un hijo legítimo, entonces lo más que puede' exigír-sele a un hijo natural es que obtenga ijna declaratoria, como se hizo en este caso. Entre estos hijos naturales y Víctor P. Martínez no era necesaria una absoluta formalidad, pues él necesariamente tenía conocimiento del hecho legal establecido por la sentencia de enero 19, 1915. Ningún hecho podía haber quedado más solemnemente esta-blecido. Pero aparte de esto, creemos que no era necesaria acción alguna de nulidad de una declaratoria anterior para obtener el formal reconocimiento de un derecho posteriormente perfeccionado. * * * No podemos repetir demasiado que el status o condición legal de estos hijos quedó establecido por la sentencia de enero 19, 1915, y contra la única persona que tenía un interés contrario tal como fué declarado por la Corte de Distrito de Mayagiiez. La sentencia de enero, 1915, destruyó cualquier efecto que la sentencia de Mayagüez hubiera podido tener en contra de. dichos hijos. El si eran o no tales herederos, es la única cuestión importante a determinar en esta ape-lación, y la misma ha quedado decidida en sentido adverso al ape-lante.”

Y nuestra decisión de enero 30, 1918, fué confirmada en grado de apelación por la Corte de Circuito de Apelaciones para el Primer Circuito de los Estados Unidos, en marzo 10, 1919.

La cuestión sobre nulidad de la resolución de 26 de enero de 1917 ha sido ya resuelta con la categoría de cosa juzgada y esa misma cuestión vuelve a presentarse por Víctor P. Martínez y González bajo la pretensión de que se le exima de los efectos de dicha resolución. No cabe juzgar nueva-mente lo que ya está juzgado o sea que no hay vicio de nuli-dad en tal resolución, pues como dice muy bien don Joaquín Escriche en su Diccionario de Legislación y Jurisprudencia:

“La cosa juzgada se presume verdadera, y la ley da el carácter de irrevocabilidad, no admitiendo a las partes a probar lo contrario, porque de otro modo los pleitos jamás tendrían fin: Ley 19a., tit. 22, Partida 3a. De aquí viene la máxima del Derecho Romano: Bes judicata pro veritate- habetur.”

/• Es de confirmarse la resolución apelada.

Confirmada la resolución apelada.

Jueces concurrente^: Sres. Asociados Wolf, del Toro, Aldrey y Hutchison.  