
    Hernández v. Fernández.
    Apelación procedente de la Corte de Distrito de Mayagüez.
    No. 565.
    Resuelto en febrero 2, 1911.
    Contrato — Existencia de la Causa — Su Impugnación por la Parte que Antes la Admitiera. — Aunque la eausa de un contrato consignado en documento pú-blico, aparezca de su contenido, su existencia no ha de estimarse concluyente, y si se impugnara por la misma parte que antes la admitiera, y se'demostrara, que era incierta, el contrato es nulo y la corte debe declararlo así.
    Id. — Pruebas—Documentos Públicos. — Aunque los documentos públicos hacen prueba contra los contratantes y sus causahabientes en cuanto á las declara-ciones que en ellos hubieren hecho los primeros, esto no obstante, esa prueba no es concluyente y puede ser destruida por otra tan robusta y tan clara que permita al juzgador resolver el conflicto sin vacilaciones de ningún género, pues en casos de duda, la declaración contenida en el documento público debe siempre prevalecer.
    Id. — Prueba Contradictoria — Apelación.—La apreciación de la corte inferior en los casos de prueba contradictoria, debe ser considerada como justa y pro-cedente, a no ser que se demuestre que al hacerla actuara movida por pasión, prejuicio, o -parcialidad, o que incurriera en manifiesto error.
    Los hechos están expresados en la opinión.
    Abogados del apelante: Sres. Benjamin J. Horton y Leopoldo Feliú.
    
    Abogado del apelado: Sr. José Ramón Freyre.
    
   El Juez Asociado, Sr. del Toro,

emitió la opinión del tribunal.

Agustín Hernández Mena presentó una demanda en la cor-te municipal de Mayagüez, dirigida contra José A. Fernández Pérez, en cobro de $454, intereses y costas, alegando sustan-cialmente como causa de acción, que Fernández, por escritura pública otorgada ante el Notario Fernando Vázquez el 26 de diciembre de 1905, vendió, por la suma de trescientos pesos, recibidos con anterioridad al acto del otorgamiento, al de-mandante Hernández Mena, dos plazos de ciento, ochenta y seis y ciento sesenta y ocho pesos de cierto crédito hipote-cario que le pertenecía; que Fernández no comunicó al deu-dor el traspaso, y que el demandante no pudo percibir el im-porte de dichos plazos por haberlos satisfecho el deudor a otras personas.

El demandado admitió algunos hechos de la demanda y negó otros, alegando en sustancia que era .cierto el hecho del otorgamiento de la escritura de 26 de diciembre de 1905, pero no que hubiera mediado precio, y.que el demandante era en-tonces su apoderado general y teniendo en él plena confianza, y a su instancia, le otorgó la escritura.

La corte municipal dictó sentencia en contra del demam dante. Éste apeló para ante la corte de distrito y, celebrado el nuevo juicio, el tribunal dictó sentencia también en contra del demandante que apeló entonces para ante esta Corte Suprema. ■ ■ .

La cuestión principal a estudiar y resolver en este caso es la de si no obstante haber consignado Fernández en una ' escritura pública que había recibido con anterioridad el precio de la venta que se hacía constar en dicho documento, puede luego alegar la falta de certeza de tal hecho.

El artículo 1186 del Código Civil revisado dice así:

“Los documentos públicos hacen prueba aún contra tercero, del' hecho que motiva su otorgamiento y de la .fecha de éste.
“También harán prueba contra los contratantes y sus causaha-bientes, en cuanto a las declaraciones que én ellos hubiesen hecho los primeros. ’ ’

Comentando Manresa el artículo 1218 del Código Civil español, que es igual al 1186 de nuestro Código Civil revisado, dice: “Según éste (el texto legal), entre los interesados, los documentos públicos hacen también prueba respecto de las declaraciones que en los mismos hiciesen; pero no dice la ley que la prueba sea plena, como lo es para ellos y para todos en cuanto al hecho y su fecha, y la palabra “también” que precede a la de prueba, no puede tener el alcance de robuste-cer ésta hasta igualar su efecto con el declarado en el número primero.” (8 Manresa, 439.)

Y Scaevola, al tratar del valor propio de los documentos públicos, se expresa así: “Dice de ellos el artículo 1218 que hacen prueba, aún contra tercero, del hecho que motiva su otorgamiento y de la fecha de éste, y así también que la harán contra los contratantes y sus cáusahabientes en cuanto a las declaraciones que en ellos hubiesen hecho los primeros. Antes se decía plena fe, plena prueba, prueba completa; ahora se dice simplemente prueba. Los romanos llamaban a los docu-mentos probatio probata, y refiriéndose ya a las escrituras públicas, dice Eiminaldo que hacen prueba plena, probada, evidente, manifiesta, evidentísima, real, indubitable, notoria, que no permite discusión y que tiene fuerza de resolución judicial. Covarrubias reduce todos estos adjectivos a dos: evidente y plena, pero empleados en grado superlativo; evi-dentísima y plenísima. Las Partidas, mas modestamente, si bien nos enseñan que toda carta hecha por Escribano público vale para probar .lo que fuese escrito en ella, no contienen precepto alguno que atribuya al documento público un valor tan grande como le conceden los antiguos autores, intima-mente, según queda dicho, el Código se' limita a manifestar que los documentos públicos hacen prueba, sin añadir a esta palabra adjetivo alguno. (20 Scaevola, 244.)

El Tribunal Supremo ele España eu su sentencia de 6 de junio de 1899, 8 Y. A. M., Jurisprudencia Civil, 292, en un caso sobre nulidad de contrato en que se alegó precisamente la infracción del párrafo 2o. del artículo 1218 del Código Civil, “puesto que la sala sentenciadora, no sólo no tiene en cuenta la manifestación becba por Doña Carmen Carreras (la de-mandante) en escritura de 8 de enero de 1895, de ser dueña de la propiedad inmueble que vendía a su padre, sino que pres-cinde de su. confesión de tener recibido* antes de otorgarse la escritura el precio de la venta”; resolvió que no se babía cometido tal infracción y entre sus fundamentos estableció que la Audiencia, apreciando en conjunto las pruebas prac-ticadas no sólo estimó' que Don Francisco Carreras no entregó a su bija Carmen el precio que figura como recibido con an-terioridad en la escritura de venta, sino que del sentido y fun-. damentos de la sentencia se desprendía la afirmación termi-nante de que ese documento público fué otorgado por inicia-tiva del recurrente, consignando un contrato simulado, al cual dió, con error y por ignorancia, su consentimiento, la „ supuesta vendedora. Y que las solemnidades externas de una escritura no se oponen a que por el conjunto de las pruebas formule la sala sentenciadora la apreciación de que el con- ■ trato fué simulado.

Esta Suprema Corte en el caso de Horton v. Robert, 3 Castro, 410, estableció la siguiente doctrina: “Aunque la causa de un contrato aparezca de su contenido, la verdad de los becbos expresados en el mismo no ba de presumirse que es concluyente, y los tribunales pueden siempre investigar y averiguar su verdadera causa, y admitir y practicar pruebas que tiendan a mostrarlas.”

Y nuestra ley para reglamentar la presentación de eviden-cia en los procedimientos civiles, en su artículo 101, no. 2°., dice: “Las siguientes presunciones se estiman'concluyentes, con exclusión de todas las demás:’ Io. * ' *' *; 2o. La verdad de los- becbos relatados en la relación contenida en un docu-mento escrito, entre las partes interesadas en el mismo o sus sucesores en interés por título adquirido posteriormente; pero esta regla no será aplicable a la relación de una compensa-ción.”

En el presente caso el demandado presentó prueba al efecto de 'demostrar que en el contrato en que basaba su de-recho el demandante, no había mediado precio, y que, por tanto, la afirmación que en él hizo el demandado de que había recibido la cantidad de trescientos pesos con anterioridad al acto del otorgamiento de la escritura, no era cierta.

El demandante no se opuso a la práctica de dicha prueba y la córte de distrito la apreció, según se desprende de la sentencia que dictara, como demostrativa de que el contrato era realmente simulado.

Falsa simulata non veritatem minuit, (Cód., lib. VII, tít. XVI, ley 15). Lo falso y lo simulado no perjudican la ver-dad. Quod simulatur, fingitur non esse. Lo que se simula se supone que no existe. His quae simulate gerentur pro infeetis habitis. ■ (Cód. Lib. II, Tit. IV, ley 21.) Lo que se hace simu-Tadamente es nulo. (Scaevola, Principios Generales del De-recho Civil, 232.)

• Siendo esto así y no existiendo prueba de que la corte al resolver el conflicto de la evidencia ofrecida por ambas partes, en favor del demandado, actuara movida por pasión, pre-juicio o parcialidad, o cometiera algún error manifiesto, de-bemos aceptar tal apreciación como la justa y procedente, tanto más cuanto, que hemos examinado dicha evidencia y lle-gamos a la misma conclusión.

En casos de esta naturaleza, la prueba en contrario debe ser perfectamente clara. La misma ley determina que los documentos públicos harán prueba contra los contratantes y sus causahabientes en cuanto a las declaraciones que en ellos hubieran hecho los primeros y para destruir esa prueba s'e necesita otra muy robusta que permita al juez sentenciador decidir el conflicto sin vacilaciones. En caso de duda, se estará siempre a la declaración contenida en la escritura.

Por las razones expuestas, debe declararse sin lngar el recurso y confirmarse la sentencia apelada.

Confirmada.

Jueces concurrentes: Sres. Asociados, MacLeary y Wolf.

El Juez Presidente, Sr. Hernández y Asociado,. Sr. Al-drey, no intervinieron en la resolución de este caso.  