
    El Pueblo de Puerto Rico, demandante y apelado, v. León Ríos Medina, acusado y apelante.
    No. 2253.
    
    Visto: Marzo 11, 1925.
    
      Resuelto: Julio 24, 1925.
    1. Homicidio — “Indictment” y Acusación — Acusación Suficiente — Muerte a Consecuencia de Heridas. — Una acusación por asesinato no. es fatalmente defectuosa porque no consigne de modo expreso que la muerte se debió á la herida inferida por el acusado al interfecto, cuando establece base suficiente para probar el corpus delicti en el acto del juicio.
    
      2. Derecho Penal — “Venue”—Cambio de Lugar, del Juicio — Imposibilidad de Obtener un Jurado Imparcial. — No demostrándose, al solicitar el traslado ibasado en la imposibilidad de obtener un jurado impareial en el distrito que tal imposibilidad existiera, y apareciendo por el contrario que pudo seleccio-narse uno sin dificultad, no cabe sostener que ía corte abusó de su discreción al denegar la solicitud.
    3. Testigos — Competencia—Capacidad 'y Condiciones en General — Menores— Objeción Tardía. — Cuando la solicitud para que se elimine la declaración de un menor — por no haberse investigado previamente su capacidad para declarar — se presenta después que dicho testigo' ha terminado su declaración, es tardía. La declaración en sí misma proporciona a la corte base para juzgar la capacidad del testigo.
    4. Testigos — Credibilidad, Impugnación, Contradicción y Corroboración — Im-pugnación del Propio Testigo — Alegación de Sorpresa Como Base. — Un fiscal que se ve sorprendido por la declaración de un testigo de cargo, puede interrogarle respecto a manifestaciones hechas por él ante el juez instructor y el propio fiscal a fin de impugnar su testimonio.
    
      8. Derecho Penal — Evidencia—Hechos en “Issue” y Pertinentes a éstos, y Bes Gestae — Prueba Sobre la Causa que Produjo la Muerte. — En un proceso por asesinato, es admisible la declaración de un médico respecto a la causa que produjo la muerte cuando los techos expresados en la acusación establecen base necesaria para probar ese elemento del corpus delicti.
    
    6. Derecho Penal — Evidencia-—Prueba Pericial — Armas de Fuego. — No cons-tituye error el que un perito médico en el curso de su declaración manifestara, que le habían presentado un revólver y contestando a un jurado, diga que la bala que había extraído del cerebro del interfecto era de determinado calibre de acuerdo con su propia observación y la del jefe de policía que se hallaba presente, especialmente en ausencia de una objeción específica.
    7. Derecho Penal — Apelación y Error, y Certiorari — Eevisión—Errores que no son Perjudiciales — Manifestaciones del Fiscal. — Cuando un fiscal, en sus manifestaciones durante el juicio, no termina su pensamiento en cuanto a su opinión respecto a la culpabilidad del acusado y la corte ordena su eliminación inmediatamente, el error, si alguno hay, no es perjudicial, y menos, cuando las instrucciones trasmitidas al jurado dejan las cosas en su verdadero lugar.
    8. Testigos — Competencia—Capacidad y Condiciones en General — Declaracio-nes de Marido o Mujer en Procesos Criminales Contra uno de Ellos.— Presentada la esposa de un acusado como testigo de la defensa, el fiscal tiene derecho a averiguar, por contra-interrogatorio, hechos envueltos en el interrogatorio directo y a aquilatar la veracidad de la testigo.
    9. Derecho Penal — Apelación y Error, y Certiorari — Autos y Procedimientos que no Están en Récord — Cuestiones a Revisar. — No procede discutir un error alegado cuando de las constancias en récord no hay base para discu-tirlo.
    10. Derecho Penal — Evidencia—Preguntas a los Jurados Antes de Consti-tuirlo. — Las preguntas a los jurados antes de constituir el tribunal de hecho, no forman parte de la prueba del juicio.
    SENTENCIA ele Tomás Bryan, J. (Aguadilla), condenando al acusado por delito de homicidio voluntario.
    
      Confirmada.
    
    
      García Méndez & García Méndez, abogados del acusado; José E. Figueras, abogado de El Pueblo, apelado.
   El Juez Presidente Señor del Toro,

emitió la opinión del tribunal.

León Ríos Medina fue acusado de asesinato y condenado como autor de un delito de homicidio voluntario. No con-forme con la sentencia apeló, señalando en su alegato diez y siete errores.

En lo pertinente, dice la acusación así:

“El referido acusado, León Ríos Medina, en época anterior a la presentación de esta acusación, o sea allá por uno de los días del mes de diciembre del año 1922, en el Bo. Piedras Blancas, de San Se-bastián, P. R., que forma parte del Distrito Judicial de Aguadilla, P. R., allí y entonces, ilegal, voluntaria y criminalmente, con mali-cia tácita y premeditada dió muerte ilegal al sér humano nombrado Domingo Soler, al cual le hizo un disparo con un revólver que le causó una herida penetrante en el cráneo que le atravesó de atrás adelante, horizontalmente, todo el hemisferio cerebral* izquierdo al nivel de la circunvolución del cuerpo calloso yendo a alojarse entre la' dura-mater y el frontal, falleciendo el ya mencionado Domingo Soler, momentos después de recibir dicha herida y la cual le fue inferida por León Ríos Medina, al hoy interfecto Domingo Soler con intención de matarlo y sin mediar notable provocación.”

Se alega que la anterior acusación es fatalmente defec-tuosa porque no expresa “que la muerte del interfecto se debió a la herida que se dice le produjo el acusado.” Se in-voca el caso de El Pueblo v. Matos, 26 D.P.R. 586, en el que esta corte resolvió que:

‘ ‘ El hecho de la muerte y la causa que la produce son los únicos elementos que constituyen el corpus delicti. Y para que una persona pueda ser declarada culpable de un delito deben probarse esos dos elementos del corpus delicti y después, que el acusado es la persona que lo cometió.”

Expresa la acusación que el acusado dió muerte ilegal a Domingo Soler haciéndole un disparo de revólver que le causó una herida penetrante en el cráneo, falleciendo Soler momentos después de recibir la herida que le fue inferida por el acusado con la intención de matarlo, y ello es bastante porque establece la base necesaria para probar el corpus delicti en el acto del juicio. Es para la evidencia demos-trar cumplidamente que la muerte fué la consecuencia nece-saria del acto criminal del acusado. No existe, pues, el pri-mero de los errores señalados.

Tampoco el segundo. Hemos analizado la solicitud de traslado y las pruebas aportadas, consistentes únicamente en affidavits, y opinamos que la corte de distrito estuvo justificada al declararla sin lugar. No se demostró en la forma que la jurisprudencia exige que fuera imposible la obtención de un jurado imparcial en el distrito. Al contrario los hechos demostraron luego que pudo seleccionarse nn jurado sin dificultad.

En el caso de People v. Congleton, 44 Cal. 93, la Corte Suprema del estado se expresó así:

“La única otra cuestión descansa sobre la denegación de la mo-ción hecha por el prisionero para trasladar el caso del Condado de Humboldt, donde la acusación fué presentada, bajo el fundamento de que un juicio justo e imparcial no podía allí obtenerse. El es-tatuto establece que si la corte se convence de que un juicio justo no puede obtenerse ordenará que el caso sea trasladado a otro con-dado libre de tal objeción. La concesión o denegación de una soli-citud para cambiar el lugar del juicio en un caso criminal se ha sostenido siempre que es discrecional en la corte — la moción está dirigida a la sana discreción de la corte para ser resuelta de acuerdo con los sanos principios de justicia. — (People vs. Fisher, 6 Cal. 154.)
“En este caso los affidavits bajo los cuales la moción estaba con-cebida eran exageradamente no satisfactorios. Ellos en lo esencial establecían que en la creencia y opinión de los declarantes el prisio-nero no podía obtener un juicio imparcial debido a prejuicio popular en su contra. Aparece también que ninguna dificultad hubo en obtener un jurado libre en absoluto de prejuicios contra el acu-sado, y bajo estas circunstancias nosotros no podemos decir que la corte abusara de su discreción al denegar la moción.”

Esta Corte Suprema ha considerado en repetidos casos las circunstancias que deben mediar para la concesión de traslados. Ultimamente la cuestión se estudió con cierta am-plitud en el caso de El Pueblo v. Collazo, 33 D.P.R. 49, pro-cedente también del distrito de Aguadilla y en el que se alegó la misma causa que en éste para solicitar el traslado.

Los errores 3, 4 y 5 se señalan del siguiente modo:

“3. Erró la corte- inferior al permitir al Fiscal preguntar a la testigo Ramona Irizarry que declarase si después de oir el disparo había visto a su abuelito el acusado.
“4. Erró la corte inferior al sostener la pregunta del Fiscal a la testigo Ramona Irizarry para que dicha testigo declarase si des-pués de haber venido su madrina el acusado se había quedado en la hamaca.
"5. Erró la corte inferior al denegar la eliminación de la decla-ración de Ramona Irizarry.”

Los hechos ocurrieron así:

“DeclabaciÓN de RaMONA Irizarry. — Comparece esta testigo y bajo juramento y a las preguntas del Hon. Fiscal, contesta: que se llama Ramona Irizarry; que tiene doce años, entrada en trece, y vive en el pueblo de San Sebastián; que su abuelito se llama León Ríos, y es el acusado, al cual señala; que su abuelito vive en Pie-dras Blancas, un barrio de San Sebastián; que ella conoció a un muchacho que se llamaba Domingo Soler; que la última vez que estuvo en la casa de su abuelito fué el día del hecho que se ventila, después de eso no ha vuelto; que estaba en la sala de la casa, donde también estaba Monserrate Lebrón; que su abuelito estaba arriba, dormido en la hamaca, adentro; que su abuelito estaba en un cuarto, ella y Monserrate estaban en la sala; que ella ese día estaba allá, que esa gente se llevaron el caballo y empezaron a maldecir debajo de la casa; que el que empezó a maldecir fué Domingo Soler, diciendo: ‘mal rayo parta la madre y el padre del que me golpeó eL caballo.’ — Que su abuelito llamó arriba a Soler y éste fué arriba, y su abuelito le cayó a garnatadas a Domingo; que Domingo no le hizo nada y después su abuelito pidió una soga para amarrarlo, la madrina de la declarante le dijo que lo dejara, él lo dejó y cuando se fué abajo el muchacho empezó a decirle perro viejo a su abuelito, que se apeara abajo que lo iba» a matar.' — Que entonces su abuelito se fué detrás de él, de Domingo, que ella lo vió cuando iba el abue-lito iba detrás de Domingo con un revólver que llevaba y en un portón que estaba allí le disparó; que ella cuando sintió el tiro se fué donde estaba su madrina y las dos muchachas; que al sentir el tiro corrió para atrás; que su madrina es Paca Soler, la señora de su abuelito, la madrina de la declarante; que al otro día su abuelito no le dijo nada a la declarante.
“Al preguntar el Fiscal a la testigo, si después del tiro vió a su abuelito, el abogado de la defensa se opuso por ser sugestiva la pre-gunta, la corte la admitió, el abogado tomó excepción, y la testigo la contestó afirmativamente.
“Y, sigue declarando la testigo- que después del tiro vió a su abuelito sentado en la hamaca y su madrina y la declarante se que-daron ambas en la cocina; que al cabo del ratito su madrina vino para arriba, que no hizo nada ni dijo nada, que su abuelito se quedó en la hamaca y no dijo nada.
‘ ‘ Pregunta el Fiscal: — ¿ Después que vino tu madrina, él se quedó en la liamaca ? — El abogado defensor se opuso por ser sugestiva la-pregunta, la corte la sostuvo, y la testigo declaró afirmativamente. —La defensa tomó excepción. — Continuó la declaración de la tes-tigo y el Fiscal la preguntó: ¿ Cuántos disparos tú oiste ? — La ■ de-fensa se opuso alegando que era sugestiva y que todavía no se Labia hablado de disparo, la corte sostuvo la pregunta y la defensa tomó excepción, contestando la testigo que oyó uno nada más; que en.la casa había un perro y estaba arriba, en la cocina; que no oyó ningún perro por debajo de la casa; que-no le dispararon a nin-gún perro; que no se oyó ningún otro disparo para allí.- — A pre-guntas del abogado J. B. García Méndez, contesta: que sabe que León Ríos le corrió detrás a Domingo porque él estaba maldiciendo, Domingo maldecía y su abuelito estaba acostado en la hamaca; que Domingo es el muerto; que ella no vió a su abuelito correrle de-trás, que él iba andando, corriendo no; que el revólver lo llevaba él en el bolsillo de atrás; que era un revólver ni grande ni pequeño, que no recuerda si era blanco o negro, pero lo vió; que- el revólver estaba suelto dentro del bolsillo; que se veía el cabo del revólver, que el color del cabo era negro y blanco; que no se recuerda si era de otro color también, pero sabe que era blanco y negro; que está segura que era un revólver; que cuando vió correr a su abuelito estaba en la sala; que él iba andando, no corriendo; que él bajó de la casa por la escalera, y la testigo se quedó en la sala, en el co-medor, en la sala al pie de la lira; que la lira está en el medio;’ que la testigo estaba sentada en una silla y Monserrate estaba en el comedor, pero se veía donde está ella; que cuando su abuelito se fué, yá se había ido ella; que Monserrate estaba en la sala des-pués que vino su abuelito; que la declarante después que oyó el tiro se fué donde su madrina; que oyó el tiro desde el portón; que estaba en la sala, sintió un solo disparo; que sabe quien lo disparó, pero no lo vió cuándo disparó; que vió que él iba con el revólver y disparó; que lo sabe porque lo vió; que lo .vió del portón que estaba allí y ella estaba cerca de la puerta del balcón; que entonces no estaba debajo de la lira, pero después vino acá; que ella estaba allí sentada, cerca de la lira y se paró y fué a la puerta del bal-cón; que eso fué como a las siete; que ya estaba oscuro; que no había luz abajo, que se veía pues no estaba muy obscuro; que vió disparar el revólver. — El abogado le pregunta: ¿No sabe para dónde a quién le disparó el tiro?- — La testigo guardó silencio. — Le pregunta el abogado: ¿ De modo que entonces tú no sabes a ciencia cierta a quién le dispararon el tiro? — La testigo contesta: el muchacho iba corriendo delante, pero ella no sabe a quién le dispararon, ni sintió quejidos; que cuando sintió el disparo estaba en la sala, sentada en una silla, ál lado de la lira; que la detonación no fué muy fuerte; 'que estaba sentada en la sala cuando oyó el disparo, pero de allí se ve; que la silla esa estaba al pie de la lira, de espaldas, la decla-rante estaba de frente al balcón, la casa es de altos, de un piso, hay una escalera alta para subir; que la escalera está por una es- ' quina del balcón, por la esquina de un lado; que subiendo la es-calera se puede ver el frente de la casa; que su abuelito después de disparar el tiro, subió como a la media hora; que la declarante se fué donde estaba su madrina, estuvo allí como dos horas y no salió durante ese tiempo; que estaba en la cocina con su madrina, la cocina queda al pie de los cafés; que de allí se puede ver para atrás y para delante también; que la cocina está al frente del ca-mino también, pero de allí no se podía ver el sitio donde podía es-tar su abuelito; que ella no salió de la cocina pero su madrina vino para acá; que mientras estuvo en la cocina, estaba al pie de una ventana, mirando para donde ellos, no miraba nada más; que durante esas dos horas no volvió a ver nada; que después, como a las dos horas su madrina se vino para acá y ella también; que ella salió de la cocina cuando se vino su madrina; después que repar-tió la cena; que durante esas dos horas que estuvo en la cocina, salía, pero no para la sala, venía para el ante-pecho de la cocina; que como a la hora vino, durante una hora no salió de la cocina, es decir, salió al cabo ratito, vino acá y después se fué otra vez; que salía y entraba; que después de haber ido a la cocina no vió a na-die, como ella no iba para la sala ni para adentro, solamente vió a su madrina y a las muchachas Juanita y Josefa que estaban en la cocina ellas y no vió a nadie más; que a don León su abuelito lo vió después de estar arriba; que ella estuvo en la escuela y se salió de tercer grado; que la distancia a que estaba su abuelito cuando hizo el disparo, es cerca, como de aquí allí, (señalando el sitio), allí estaba el balcón y ahí estaba su abuelito cuando hizo el disparo.
“A preguntas del IIon. Juez, contesta: que lo que ha dicho que estaba allí, es el portón donde estaba él; que allí fué donde él hizo el disparo; que lo vió desde la sala, sentada.
“A preguntas del Sr. Fiscal, contesta: que ella no volvió a ver a Domingo, como ellos se iban de noche; que ella no tiene reloj, nunca lo ha tenido; que esa noche durmió en su casa.
“Abogado: Pido que se elimine la pregunta y la contestación porque el Fiscal no puede ahora hacer preguntas nuevas, sino sobre los mismos hechos objeto del interrogatorio directo.
“Fiscal: Eetiro la pregunta y la contestación y he terminado con la testigo.
“Abogado Manuel A. García: Para pedir que todo lo que ha declarado la testigo se elimine fundado en que la testigo ha decla-rado tener doce años de edad y que de acuerdo con la ley cuando un testigo no tiene catorce años de edad para que su evidencia pueda ser admitida como prueba es requisito sine qua non el probar la ca-pacidad del testigo al declarar. Habiendo manifestado la testigo tener doce años de edad, y no habiéndosele hecho las necesarias pre-guntas para saber si estaba capacitada para declarar, de acuerdo con lo que imperativamente dispone la ley, su testimonio es como si no hubiese declarado nada y procede su completa eliminación.
“Fiscal: El Fiscal se opone, primero, porque según la ley son diez años, y segundo, porque es tardía la solicitud.
“Juez: La corte resuelve lo siguiente': la cuestión de juzgar acerca de la capacidad de un testigo, es una cuestión de discreción de la corte1, y que esa capacidad se prueba de la manera como el tes-tigo se produce. — La oposición pudo haberse hecho al principio, y desde luego, puede hacerse ahora también, pero después de haber oído la corte declarar a la testigo, comprende que es un testigo que tiene capacidad para declarar, y por consiguiente, no ha lugar a eliminar su declaración.
“Abogado: La defensa toma excepción de la resolución de la corte por los siguientes motivos: De acuerdo con la obra ‘Jones on Evidence’ para que pueda ser admitida la declaración de un testigo menor de catorce años de edad, es requisito indispensable que se pruebe su capacidad para declarar. — Que habiéndose le-vantado la cuestión al finalizar el interrogatorio de la testigo de acuerdo con la ley, y no habiéndose probado en ningún momento tal capacidad por parte de la testigo, de una manera específica, procedía la eliminación de todo lo por ella declarado. — Que la cues-tión levantada no es una cuestión discrecional de la corte, sino que es mandatoria e imperativa de acuerdo con las prescripciones de la ley, y fine tal eliminación debe concederse sin que la conclusión a que haya llegado la corte a virtud de ésta declaración, por la ma-nera de declarar y por las demás circunstancias que hayan envuelto su declaración, no es aplicable en estos casos cuando la ley es de tono imperativo. — Presentamos como jurisprudencia, además, el caso de El Pueblo vs. Rivera, 12 D.P.R. 408, porque si bien en este caso se resolvió que siendo la testigo menor de diez años era necesario probar su capacidad, esto no excluye la forma imperativa del texto de la ley que decide que siendo menor de catorce años tal capacidad debe demostrarse enteramente antes de admitir la declaración y antes de resolver la eliminación.”

Hemos transcrito toda la declaración y sus incidentes a fin de qne los lieclios hablen por sí mismos. No creemos que pueda concluirse que" las preguntas objetadas fueran suges-tivas y es evidente que la objeción con respecto a no haberse investigado previamente la capacidad de la testigo fué tar-día. Cuando la objeción se presentó tenía la corte una am-plia base para juzgar la capacidad de la testigo y correcta-mente la decidió en sentido afirmativo. Difícilmente una persona mayor de edad hubiera declarado en forma más clara, precisa y consistente que la niña Ramona Irizarry. Véase el caso de El Pueblo vs. Párquez, decidido en el día de hoy.

Los errores 6 y 7, se formulan de la siguiente manera:

“6. Erró la corte inferior al permitir que a preguntas del Fiscal, la testigo Monserrate Lebrón declarase cuando fué la primera vez que con anterioridad a cierta fecha había estado en la casa de don León Ríos, etc.
“7. Erró la corte de distrito al permitir que el Fiscal impugnara la veracidad de su propia testigo Monserrate Lebrón en la forma en que lo hizo.”

La declaración de la testigo Monserrate Lebrón, yerna del acusado, ocupa siete páginas del récord y sería alargar innecesariamente esta opinión si la transcribiéramos íntegra. Comienza describiendo los hechos en armonía con la niña Irizarry, pero luego contestando las repreguntas que le hi-ciera el abogado defensor, asegura que cuando el acusado bajó no llevaba revólver y que el disparo que el acusado hizo lo fué después desde los altos de la casa al sentir el la-drido de un perro. El .Fiscal entonces expresando haber sido sorprendido por las manifestaciones de la testigo, le hizo la pregunta objetada y luego le interrogó con respecto a otras manifestaciones hechas por ella misma ante el juez municipal y el propio Fiscal, todo según dijo para impug-nar su testimonio.

A nuestro juicio no hubo base para la objeción. La re-pregunta era permisible. T el Fiscal de acuerdo con el mismo artículo invocado por el apelante — 159 de la Ley de Evidencia — , y más especialmente con el 243 del Código de Enjuiciamiento Criminal que es el directamente aplicable, intentó preparar su caso para la impugnación.

En el caso de El Pueblo v. Colón, 25 D.P.R. 629, 630, esta corte se expresó así:

“El apelante también alega error por haberse permitido a un testigo declarar acerca de lo que la agredida manifestó al juez municipal. La agredida negó haber dicho al juez que el acusado le ha-bía pegado. Sin haber intentado el Gobierno demostrar que fuera sorprendido por la declaración de ella, esta prueba de impugnación fue presentada. Hemos comentado inequívocamente esta clase de procedimiento en el caso de El Pueblo vs. Rojas, 16 D.P.R. 251, y, sin embargo, ni el juez de; la corte inferior ni las partes en este caso parecen tener conocimiento de ello. E igual pronunciamiento se hizo en el-'caso de El Pueblo v. Ramírez de Arellano, 25 D.P.R. 263. El Gobierno no debe presentar un testigo, y sin demostrar sorpresa, traer ante la corte prueba de referencia recriminándolo bajo el pre-texto de que existe contradicción.”

Como puede verse en el caso anterior y en los en él ci-tados, el Fiscal no estableció previamente, como aquí, las bases para la impugnación, haciendo constar su sorpresa.

Al analizar la prueba volveremos a referirnos a la tes-tigo Lebrón.

Los errores 8, 9, y 10, se formularon en relación con la declaración del perito médico Dr. Rodríguez Cancio, así:

“8. Erró la corte inferior al permitir que el perito médico Dr. Miguel Rodríguez Cancio declarase cuál había sido la causa de la muerte de Domingo Soler, no habiéndose alegado tal extremo en la acusación.
“9. Erró la corte inferior al permitir que el fiscal utilizara al perito médico como perito en armas de fuego sin serlo según él mismo indicó.
"10. Erró la corte inferior al permitir al fiscal preguntar al pe-rito médico si babía algunas balas o cápsulas de revólver en casa del acusado León Ríos Medina.”

Después de lo que liemos resuelto al estudiar la primera de las excepciones formuladas, lógicamente tenemos que con-cluir que no se cometió el octavo de los errores señalados.

En cuanto a los errores 9 y 10 bastará decir que no apa-rece que la declaración del perito médico penetrara en el campo de la balística. Después de declarar que el joven So-ler murió a consecuencia de una herida del cerebro, causada por un proyectil que penetró por la región occipital, atra-vesó el hemisferio cerebral izquierdo quedando alojado en la dura-mater del hueso frontal; que la bala iba de atrás a adelante directamente, horizontalmente, y que el tiro fué disparado por la espalda, todo ello sin objeción específica, se le preguntó si- el día en que estuvo en la casa del acusado con objeto de reconocer el cadáver de Soler, le enseñaron un revólver y contestó que sí. No vemos que se necesite ser perito en armas de fuego para poder contestar a esa pregunta, ni tampoco a la otra que le hiciera uno de los ju-rados en relación con el calibre de la bala extraída por él del cerebro de Soler, especialmente cuando la contestación fué así: £ que creía que la bala extraída era de calibre nueve, pero no satisfecho todavía de su opinión, porque él no es perito en balística, consultó con el jefe de policía al entre-gársela al juez, y el jefe ratificó que era calibre nueve.” Debe hacerse constar que con respecto a la última contesta-ción no consta objeción específica en los autos.

El undécimo error, que es el único que a juicio del Fiscal tiene importancia y podría producir la revocación de la sentencia, se señaló así:

"Erró la corte inferior al permitir al Fiscal manifestar mien-tras declaraba el testigo José Antonio Vargas que úl teNÍa la CON-VICCIÓN ABSOLUTA DE QUE EL ACUSADO ERA CULPABLE Y DE QUE NO DESCANSARÍA HASTA QUE DICHO ACUSADO FUERA A PRESIDIO, etc. ”

Dicho error debe estudiarse conjuntamente con el 15, que se formuló como sigue:

“15. Erró el tribunal inferior al no dictar instrucciones especí-ficas en el sentido de que el jurado no debía tomar en consideración las manifestaciones impropias hechas por el Juez de San Sebastián José A. Vargas en su declaración.”

Para juzgar del mérito de las cuestiones suscitadas nos vemos obligados otra vez a copiar extensamente de los autos, transcribiendo íntegra la declaración del testigo José Antonio Vargas. Dice así:

“A preguntas del Fiscal contesta: Que su nombre es José Antonio Vargas, que es Juez de la Corte Municipal de San Sebastián y conoce al acusado León Ríos Medina; que allá, el día 28 de diciembre, tuvo que intervenir con el acusado en su capacidad oficial de Juez. — Al invitársele por el Fiscal para explicar al Jurado la intervención que tuvo en el caso, empieza manifestando que el 28 de diciembre del año pasado fué notificado en su capacidad oficial de Juez de la Corte' Municipal de San Sebastián. En este momento el abogado defensor J. B. García Méndez se opuso a que dijese lo que le notificaron, que simplemente declarase .cuáles ha-bían sido sus • actuaciones; y la corte declaró que la manera del tes-tigo venir a la cuestión era correcta, por lo que la defensa tomó ex-cepción. — Y sigue declarando el testigo: que el 28 de diciembre del año pasado en su capacidad oficial de Juez Municipal de San Se-bastián, se trasladó al barrio de Calabazas, como consecuencia de una notificación que se le hizo de la aparición de un cadáver en dicha finca, barrio Calabazas de San Sebastián, y encontró el cadáver, que más tarde supo era el de Domingo Ríos o Domingo Soler. — Al preguntar el Fiscal al testigo si efi algún momento León Ríos aceptó que ese cadáver era de Domingo Soler, el abogado defensor se opuso alegando que la pregunta era inadmisible por no ser esa la forma de traer una admisión del acusado. — La corte sostuvo la pregunta y la defensa tomó excepción. — El testigo contestó: ‘ Sí señor, aceptó. ’ ‘Que el testigo habló con el acusado; que el declarante encontró el cadáver; que cuando llegó a la casa de José León Ríos él, personal-mente lo llevó al sitio donde estaba el cadáver al que encontró en una posición horizontal, en un estado de rigidez cadavérica y las manos cuidadosamente puestas sobre su pecho, en una posición exac-tamente igual a como se encuentran todos los cadáveres en los atáú-des; el cadáver yacía en una zanja que era exactamente igual de ancho o un poco más ancha que el cuerpo del muerto Domingo León Ríos, la zanja tenía un declive y la cabeza estaba hacia abajo; que esa fué la posición en que encontró al cadáver; que no sabe hacia qué dirección miraba el cadáver, porque tenía los ojos casi cerrados, pero estaba boca-arriba con las manos sobre el pecho; que dejó el cadáver tal como lo encontró, se trasladó a la casa donde sostuvo un diálogo bastante extenso con el señor José León Ríos, tratando de investigar los móviles del crimen y tratando de que él le diera luz sobre quién podía ser la persona que había asesinado a su hijo; que el declarante mandó entonces al Márshal, si mal no recuerda, a bus-car al Dr. Miguel Rodríguez Cancio al pueblo, y el cadáver perma-neció hasta que el Dr. M. Rodríguez Cancio llegó al campo. — Mien-tras tanto el declarante estuvo tratando de investigar en la casa con unos y con otros, quién podía ser la persona que había cometido el crimen, y especialmente con León Ríos, con quien hizo hincapié para que le diera luz sobre la persona que había asesinado a su hijo; — que allí ocupó un revólver. — A instancia de la defensa de que se hicieran otras preguntas preliminares para que se describiese el revólver y luego presentarlo para ver si es el mismo, la corte, re-solvió que el Fiscal, hiciese una pequeña investigación preliminar del arma. — El testigo contestó entonces a las pre'guntas del señor Fiscal, en°esta forma: que ocupó un revólver algo usado, un poco mohoso, de nueve milímetros; que esa es toda la descripción, por-que no es técnico en cuestión de revólver; que esa arma tenía dos cápsulas disparadas y tres cápsulas sin disparar; que ese revólver le fué entregado en la propia casa del Sr. León Ríos; que se lo en-tregó la señora del acusado; que' tenía dos cápsulas disparadas, y sin disparar tres, había tres con los plomos en los casquillos; había dos que tenían los casquillos vacíos; que había dos cápsulas dispa-radas; que él las tocó y los dedos se le mancharon de pólvora; que el revólver se lo elitregaron en la sala de la casa y el acusado estaba presente; que el Jefe de la Policía de San Sebastián estaba en la casa; que no recuerda con exactitud el sitio en que estaba el re-vólver; que esto que se le enseña es el plomo de la bala; que ha visto ese plomo con anterioridad, pues se' lo entregó el Dr. Miguel Rodríguez Cancio.
“Le repregunta el abogado defensor don Manuel A. García, y contesta: que él es Juez Municipal de San Sebastián; que esa arma que ha reconocido fué entregada voluntariamente al testigo; que tuvo que pedirla, le fué entregada a requerimiento suyo y se le en-tregó sin oposición alguna; que recuerda perfectamente que encon-tró dos cápsulas disparadas y también recuerda perfectamente que había tres sin disparar; que olió los dos casquillos disparados; que olió los casquillos y llegó a la conclusión de que ambas balas habían sido disparadas recientemente, en relación con el día en que las exa-minó; que las dos cápsulas disparadas estaban en la masa del re-vólver y llegó a la conclusión de que estaban recientemente dispara-das. — Le pregunta el abogado: El señor testigo en su capacidad de Juez Municipal de San Sebastián, ¿tiene mucho interés en este asunto? — El testigo contestó: ‘Tengo.’ — Abogado:—Desde luego, al hacer esta pregunta yo pido que el testigo, y en eso me amparo en la ley, me conteste exactamente la pregunta sin rodeo, subterfugio y vacilación, y cuestiones que nada tienen que ver con la cuestión pre-guntada por mí, sencillamente pregunto al testigo si tiene interés en este asunto, me puede contestar diciendo que sí o que nó, enton-ces estoy satisfecho. — Fiscal: Me opongo, eso es injusto con un tes-tigo. — El testigo tiene perfeetísimo derecho de aclarar la pregunta. —Juez: Cuando el Fiscal hace una pregunta en forma que se con-teste sí o nó generalmente el abogado se opone diciendo que la pre-gunta es sugestiva y ahora su señoría está haciendo una pregunta de las que los abogados llaman sugestivas y le exige al testigo que la conteste dentro de la sugestión esa. — Abogado: Estamos en la repregunta, y esas condiciones de la ley no son aplicables en la re-pregunta. — Juez: A ningún testigo se le puede poner condición para que conteste, porque es nulo.
“Y, sigue declarando el testigo: Que en este asunto tiene el in-terés que tiene en todos los casos en que interviene como Juez y como ciudadano, que se haga estricta justicia, en cualquier sentido que sea.- — -Abogado: En este caso el testigo, demostrando tener ese interés como en todos los asuntos que se someten a su consideración, en este caso específico el testigo no ha hecho manifestaciones en las que ha afirmado que tiene interés absoluto en este asunto y que no descansará hasta que León Eíos vaya a Presidio? — ¿Ha dicho eso, o no lo ha dicho, bajo palabra de honor, por la caballerosidad y el ju-ramento prestado, que no descansará, en este asunto hasta que este hombre vaya a presidio, ¿lo ha manifestado, o nó? — Testigo: ‘He manifestado en público, y he manifestado por escrito, caballerosa, valientemente, al Attorney General que tengo la convicción abso-luta. Abogado: — No es esa mi pregunta: ¿ Ha dicho el tes-tigo o nó lo ha dicho que no descansará en este caso hasta que este hombre vaya a Presidio?
“Fiscal: Yo creo que el testigo puede perfectamente aclarar si ha dicho y si no ha dicho y por qué ha dicho.
‘ ‘ Abogado: Le pregunto si él ha manifestado en alguna ocasión que en este caso no descansará hasta que este hombre no fuera al presidio, y el testigo deberá decirme si lo dijo así o nó. — Fiscal: Y le contestó que lo ha dicho por escrito, y yo digo que no descansaré hasta que este hombre, teniendo la convicción absoluta de que come-tió ese delito.
“Juez: La corte ordena que sea eliminada la manifestación del Fiscal, porque no puede hacerla ante el Jurado.
“Abogado: Acatando desde luego la resolución de la corte, que es justa, sin embargo quiero hacer constar en este acto, que el Fiscal- en corte abierta, habiéndolo oído los señores del jurado, ha ma-nifestado que él tiene la convicción absoluta de que el acusado es culpable y de que él no descansará hasta que este hombre vaya a presidio. — Tomamos excepción de esas manifestaciones del Fiscal por ser abusivas, arbitrarias, contra todo principio de ética profesional y contrarias a la Ley.
“Fiscal: El Fiscal es representante de El Pueblo y tiene que ver que se haga justicia, y el Fiscal no cumpliría con su deber si cuando él hace una investigación y llega a la conclusión de que se ha cometido un delito, si él no busca los medios que le da la ley para que el acusado vaya ante el Jurado imparciál. — Si el Fiscal no creyera que en este caso no se ha cometido un delito y que hay un culpable y que el culpable es el acusado, que se trae aquí des-pués de un Gran Jurado traer una acusación fundada, nunca traería a ningún acusado ante el Jurado. — Juez: La corte resuelve que el testigo conteste la pregunta y dé las explicaciones que necesite para hacer inteligible su contestación.
“Abogado: Mi pregunta es la siguiente: ¿en algún momento u ocasión, el Juez que está declarando, señor Vargas, ha manifestado que no descansará en este asunto hasta tanto no conseguir que el acusado vaya a Presidio? — ¿Ha manifestado eso, o nó?
‘ ‘ Testigo: El abogado defensor invoca mi capacidad de Juez y mi caballerosidad, yo debo por consiguiente, volviendo por l'os fue-ros del honor, hacer clara mi contestación para que mi posición quede diáfana ante la corte, los señores del Jurado, y ante el pú-blico. — Yo he manifestado con valor, con caballerosidad, mi convic-ción absoluta, a la cual nadie puede privarme que llegue, a la luz de mi propio criterio, como abogado y como ciudadano, de la culpa-bilidad dé este hombre, y en varios sitios públicos, entre amigos, no tengo inconveniente ninguno en reproducir las palabras- que he dicho aquí, porque nunca me retracto, lo be tratado duramente por-que es un hombre que ya pasó por las galeras del presidio. Abogado: Pido que se elimine esa declaración del récord de este caso: — Fiscal: Me allano.' — Juez: La corte ordena la eliminación de esta última parte. — Abogado : Y pido también que la corte llame la atención al testigo que conteste solamente las preguntas que deseo que me conteste, sin tratar de impresionar al Jurado, o tratar cues-tiones que, o no son ciertas o no son admisibles. — ¿El testigo mani-festó o nó en alguna ocasión, que no descansaría basta no meter a este hombre a Presidio? — Fiscal: Me opongo, porque la manera de hacer esta clase de preguntas para impugnar, es diciendo Ud. en tal fecha, delante de tal persona y en tal sitio, ¿no manifestó esto y esto?
“Abogado: Yo no estoy impugnando la veracidad del testigo, la pregunta fué admitida ya. — Juez: Testigo, Ud. conteste la pregunta pero sin dar opinión particular ninguna, ahora usted puede explicar su proceder, pero sin dar opiniones respecto a la situación del acu-sado. — El testigo contesta que ha referido un hecho que consta en el récord. — Y el testigo sigue exponiendo: que él contesta categóri-camente, después lo explica: que lo ha dicho en más de un sitio, lo ha dicho en varios sitios, y he dicho esto, porque después de ha-ber personalmente practicado una minuciosa investigación, llegué a la conclusión. Abogado: Me opongo a las conclusiones a que haya llegado el testigo. — La defensa está conforme con la manifesta-ción y no deseo que conteste nada más. — Juez: El testigo puede de-clarar sin dar opiniones. — Testigo: Hice esas manifestaciones por-que ellas correspondían a actuaciones .mías que yo consideraba como un deber sagrado por la lealtad que le- debo al Gobierno de Puerto Rico.
“Abogado: Finalmente, testigo, ¿no dijo el testigo en alguna ocasión que estaba ensañado contra este acusado y que si este caso se trasladaba a otro distrito fuera de Aguadilla, haría una campaña en el periódico El Mundo contra dicho acusado? — ¿Lo manifestó o nó lo manifestó? — ¿Manifestó que estaba ensañado contra este acu-sado, o nó, y si lo manifestó declare si no dijo que en caso que este caso se trasladase a otro distrito, haría una campaña en el perió-dico El Mundo con objeto de conseguir un ambiente desfavorable al acusado?
“Fiscal: Me opongo, hay que decir sitio, tiempo y personas.— Abogado: En la Secretaría de esta Corte de Distrito, el día que se sometía este caso de León Ríos al Gran Jurado de la Corte de Dis-trito de Aguadilla, manifestó o nó manifestó el testigo que estaba ensañado contra este acusado, y que de trasladarse el caso a otro dis-trito liaría una campaña en el periódico El Mundo para levantar un ambiente desfavorable, de manera que él fuera condenado! — ¿Ma-nifestó o no manifestó eso en la Secretaría de esta Corte de Distrito el día que se sometía este caso al Gran Jurado, por lo menos en pre-sencia de mi compañero y hermano y otras personas, pero me basta con la caballerosidad del testigo: — Testigo: Yo quiero advertir que voy a contestar todo lo que me pregunte, no me retracto nunca de lo que-digo, yo asumo todas las responsabilidades, de manera que el Fiscal sabe que voy a contestarle todo, estrictamente la verdad, añora con esa misma caballerosidad y honorabilidad quiero hacer constar que en la 'Secretaría de la Corte, delante del señor García Méndez y de otros caballeros que por su alta posición y gerarquía no quiero nombrar aquí, pero que deben estar en el ánimo de todos, hice manifestaciones en el sentido de que tenía un gran prejuicio (contra este acusado, y quiero hacer constar que no recuerdo que haya dicho en la Secretaría de la Corte de Distrito de Aguadilla, (.que iba a hacer una campaña contra León Ríos en el periódico; sí recuerdo que a mi compañero, el señor Juan Bautista García Mén-dez, de abogado a abogado, solos los dos, le dije que si este juicio se trasladaba, yo iniciaría una campaña en el periódico para hacer pú-blica ,1a historia pasada de José León Ríos Medina. Eso fue confi-dencialmente al Sr. Juan Bautista García Méndez, en San Sebas-tián.
“El Fiscal le repregunta, y el testigo contesta: Que él hizo la investigación preliminar de este caso; que el tiempo que hace que ocurrieron los hechos que se imputan al acusado, es el tiempo que ha transcurrido del 28 de diciembre del año pasado a la fecha; que el plomo ese lo entregó al Sr. Fiscal José Julián Acosta; que ese es el mismo plomo que le entregó el doctor Cancio. — El Fiscal pre-senta como prueba, un plomo, tres balas y dos cartuchos vacíos, que fueron admitidos sin oposición.”

Invoca el apelante en apoyo de los errores que analiza-mos, el caso de El Pueblo v. Machado, 31 D. P. R. 42, y los textos de Cyc. y Ruling Case Law.

En El Pueblo v. Machado, esta Corte resolvió:

“Antes de que empezara a declarar un testigo del acusado el abogado de éste pidió al jurado que prestara atención a la declara-ción del testigo porque éste se encontraba junto al acusado antes de ocurrir el homicidio. El Fiscal replicó así: ‘Y yo anuncio que este testigo es un perjuro y que he mandado buscar al presidente del Gran Jurado para que veáis lo que él declaró ante ellos.’ Se resol-vió: que constituyó error perjudicial el no impedir las manifesta-ciones del fiscal o por lo menos el no llamar fuertemente la atención del jurado para que no las tuviera en cuenta al apreciar la credibi-lidad de dicho testigo, con mayor razón cuanto que no se presentó evidencia alguna para atacar su credibilidad.”

Cyc. condensa la jurisprudencia así:

“Es un error que lleva consigo una revocación el que el fiscal en su informe ante el jurado declare su opinión o creencia personal, sin decir expresamente que está basada en la prueba, de que el acu-sado es culpable, o manifieste que el abogado del acusado aconsejó a éste que se declarara culpable. El fiscal puede, sin embargo, ar-gumentar ante el jurado que la prueba en su concepto muestra la culpabilidad o que lo ha convencido de que el acusado es culpable. Tal argumentación no hace necesaria la concesión de un nuevo jui-cio.” 12 Cyc. 580-81.

Y Ruling Case Law, dice:

“La opinión personal del fiscal respecto a la culpabilidad del acusado no es prueba, y la sanción de dicha opinión por la corte es un grave error.” 2 R.C.L. 415.

Examinados los hechos ocurridos a la luz de la propia jurisprudencia invocada por el apelante, no creemos que se haya cometido ningún error fundamental que lleve consigo la revocación de la sentencia apelada. No hay duda alguna de que el juez municipal en su investigación y manifesta-ciones fue más allá de lo que exigía el sereno cumplimiento de su deber, llegando a los lindes del apasionamiento, pero no creemos que su actitud desviara impropiamente el juicio del jurado. Al contrario pudo producir en el ánimo de los jueces de hecho un resultado contraproducente.

En cuanto a las manifestaciones del Fiscal, no aparece que dicho funcionario llegara a terminar su pensamiento y en todo caso la eliminación fue acordada inmediatamente por la corte.

El caso de Machado, supra, es distinto. Se refiere al inicio de la credibilidad de nn testigo presentado como per-juro por la sola afirmación del fiscal.

Creemos que si algún error hubo, no fué perjudicial y las siguientes instrucciones trasmitidas luego por el juez al ju-rado dejaron las cosas en su propio sitio y pueden estimarse como suficientes:

“Las afirmaciones de los abogados, tanto del Fiscal como de la defensa no constituyen evidencia en el caso, y no deben tomarse como tales en la deliberación del jurado, respecto al veredicto.
“En este caso particular, la corte quiere llamar la atención es-pecíficamente de que tanto el abogado defensor como el Fiscal, en el sagrado cumplimiento de sus deberes, llevados de su más alta im-presión, llegaron al extremo de hacer afirmaciones en sus discursos, sobre las que la corte hubo de llamarles luego la atención, con ob-jeto de ahora en las instrucciones llamar vuestra atención a que es-tas manifestaciones de los Letrados en el cumplimiento de su deber', no deben tenerlas en cuenta los Sres. del Jurado, porque no son parte de la evidencia, no son más que prueba de que cada uno de los compañeros ha querido cumplir con su deber y demostrarlo de una manera que no hubiera duda razonable en el cumplimiento del mismo. — ”
“La corte os instruye, ’Sres, del Jurado, que no deberéis tomar en consideración ninguna opinión que en el curso del juicio hayan emitido los abogados.”

Los errores 12 y 13, se señalan del siguiente modo:

“12. Erró la corte inferior al admitir que en el cross-examination el Fiscal investigara con la esposa del acusado quién era la ma-dre de Domingo Soler.
“13. Erró la Corte de Distrito de Aguadilla al permitir que se repreguntara a la testigo Francisca Soler, esposa del acusado (que fué presentada únicamente como testigo de impugnación) sobre ex-tremos que podían perjudicar al acusado, o que declarase en contra de éste.”

El incidente fué largo, ocupa más de cuatro páginas, pero puede sintetizarse así: La esposa del acusado fué presen-tada a declarar por la defensa y después de hacerlo amplia-mente-al repreguntarla el Fiscal la defensa se opuso. Se alegó que el acusado había dado su consentimiento y la de-fensa contestó: “El ha dado su consentimiento para que declare a su favor y no en su contra.”

Basta lo dicho para concluir que el juez no cometió error al permitir el contrainterrogatorio. Una vez presentada la testigo por la defensa, el Fiscal tenía derecho a averiguar hechos que estaban envueltos en verdad en el interrogatorio directo y a aquilatar la veracidad de la testigo.

Dice el décimocuarto señalamiento de error:

“14. Erró la corte inferior al no permitir a la defensa en su in-forme al jurado que éste en su argumentación hiciera relación a un caso célebre ocurrido en la ciudad de París y para demostrar lo ne-cesario de una prueba clara para una convicción.”

Toda la constancia que se encuentra en el récord en re-lación con este error es la que sigue:

“Durante él informe de la defensa ante el jurado, el abogado pretendió hacer relación a cierto caso ocurrido recientemente en París, el Fiscal se opuso, la corte declaró con lugar la oposición, y la defensa tomó excepción.”

Como puede apreciarse en seguida, no hay base suficiente para discutirlo.

El error 16 es como sigue:

“16. Erró el tribunal inferior al negarse a trasmitir a los Sres. del Jurado la siguiente instrucción: ‘La corte instruye a los se-ñores del jurado, que al considerar la prueba aportada, deben pres-cindir en absoluto de la historia pasada del acusado y que ella no debe influir ni en favor ni en contra del acusado en el veredicto que haya de traerse.”

La corte se negó a trasmitir la instrucción “por no ha-ber sido objeto de prueba los antecedentes del acusado.”

Al discutir el error señala el apelante tres momentos en que se habló de los antecedentes del acusado. Dos en las preguntas que se hicieron a los jurados cuando se estaba constituyendo el tribunal de hecho y el tercero al declarar el testigo Vargas. Las preguntas a los jurados antes de constituir el tribunal no forman parte de la prueba del jui-cio, y lo diclio por Vargas fué eliminado a petición de la defensa,' allanándose el Fiscal.

Llegamos por último al error 17 en que se impugna la prueba. La principal declaración ha sido transcrita. Constituye una acusación directa, firme, completa. Se trató de contradecirla por medio de las declaraciones de la yerna y la esposa del acusado colocando a la niña declarante en un sitio de la casa desde donde era imposible que viera a su abuelo disparar y con respecto a su afirmación de que su abuelo al bajar de la casa llevaba revólver, pero fué en vano. El jurado la creyó y todas las' demás circunstancias, a saber: el revólver ocupado: el sitio en que Soler fué encontrado: la herida que recibiera y la bala que de su cráneo se extrajo: el disgusto ocurrido, todas, repetimos, revelan que fué ella la que dijo la verdad.

Debe confirmarse la sentencia recurrida.  